Hof te Rhode

Tussen het vliegveld van Schaffen en het natuurreservaat De Wielewaal ligt als het ware een Koninklijk domein, Hof te Rhode, met 2 hectare tuin en een parking. Een keurig gazon, wandelpaadjes, kruidenperken, een L-vormige vijver met 10 meter hoge fonteinen en een zee van waterplanten vormen een idyllisch kader. Twee reusachtige bomen eisen echter onweerstaanbaar de aandacht op: een massieve Braziliaanse sequoia van liefst 210 jaar oud en een catalpa met een stam van 2 meter omtrek!

Temidden deze oase van rust en groen kan men vertoeven voor alle feesten en bijeenkomsten. Zakendiners, huwelijks-, communie-, jubileum-, of tuinfeesten worden door Felix Alen en zijn medewerkers verheven tot gastronomische hoogtepunten.

Hoe succesvoller een feestmeester, hoe meer hij zich moet organiseren. Felix Alen verdiepte zich in allerhande moderne technieken die tijdbesparend en arbeidsverlichtend waren en na enkele jaren kreeg hij op dit terrein een internationale reputatie, zeker na de publicatie in 1990 van een standaardwerk "Vacuümgaren en nieuwe technieken in de gastronomie". Zijn boek kreeg ruime belangstelling in gastronomische, wetenschappelijke en academische kringen en was ook het resultaat van een intense samenwerking met specialisten uit al deze sectoren. En dus werd hij prompt door de VRT-televisie gecontacteerd voor het programma "Eén voor iedereen". Waarvan de recepten gebundeld zijn in "Koken met... Felix Alen". Ondertussen werden reeds 15 kookboeken van Felix op de markt gebracht.

Hij is ook een drijvende kracht achter de vzw Xaverius, het eerste Centrum voor Eet- en Tafelcultuur in ons land. Bekende chefs begeleiden er kookliefhebbers, gerenommeerde sommeliers introduceren de leden in de wijnwereld. Herboristen leiden succesrijke reeksen kruidencursussen. Educatie is voor Xaverius geen ijdel woord. Ook niet in de randgebieden van de tafelcultuur: sigaren, whisky, bloemschikken en decoratie.

Een nieuw maar steeds uitgesprokener aanwezig “randgebied” van de tafelcultuur is water. Felix Alen: “Water neemt inderdaad een steeds belangrijker plaats in binnen het gastronomisch gebeuren. Terecht, het gebruikte water beïnvloedt immers de smaak van bereide gerechten en bijvoorbeeld de kwaliteit van de koffie en thee die wij aanbieden. Bovendien dient het water dat we aan tafel aanbieden ook Voor ons is het dus erg belangrijk water van de allerbeste kwaliteit te gebruiken en aan te bieden. Dankzij de drinkwatersystemen van Aquacare kunnen we die hoge kwaliteit waarborgen en onze gasten lekker water in onze eigen fraaie flessen met ons logo aanbieden, een concept dat perfect aansluit bij onze kwaliteitsvolle gastronomie. Bovendien is het mooi meegenomen dat we zo heel wat besparen op de inkoop van ons water.”

Wie in de prachtige tuin van Hof te Rhode rondwandelt tijdens een van de talrijke feesten die er plaatsvinden, zal zien dat water in al zijn prachtige vormen een prominente plaats inneemt. Net zoals in zijn uistekende keuken…